Nicht mehr lang, dann steht der Winter vor der Tür. Und damit auch das alljährliche Schneeschippen. Was auf Gehwegen schon lästig ist, ist auf Flughäfen eine wahre Mammutaufgabe: Kilometerlange Landebahnen, Rollwege und zahlreiche Zufahrten müssen dann von einer Armada freiwilliger Winterdienst-Mitarbeitenden geräumt werden, die speziell geschult werden und oft Nachts bei schwierigen Sichtverhältnissen im Einsatz sind. Weil Personalmangel zunehmend zum Thema wird, testet der Flughafen Stuttgart nun Winterdienstfahrzeuge, die – theoretisch – ganz ohne Fahrer auskommen. Drei Jahre lang hat der Flughafen gemeinsam mit dem Entwickler Aebi Schmidt an Prototypen gearbeitet. Gefördert wurde das Projekt, das insgesamt rund 4 Millionen Euro kostet, vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz. Bis die Prototypen regulär zum Einsatz kommen können, wird es aber noch einige Jahre dauern. Die Genehmigungsverfahren sind kompliziert.