Der Direktor der Wilhelma, Thomas Kölpin, geht 2023 in sein zehntes Jahr als Chef des zoologisch-botanischen Gartens in Stuttgart. Am 1. Januar 2014 wechselte der 54-Jährige von Erfurt in die baden-württembergische Landeshauptstadt. Im vergangenen Jahr stand sein Zoo medial sehr im Fokus, denn es gab einiges an Nachwuchs vor allem bei seltenen Tierarten. Bei den Geparden und den Schabrackentapiren gelangen der Wilhelma sogar die einzigen Nachzuchten in ganz Europa.

Für die Zukunft hat Kölpin noch einiges vor. In diesem Jahr soll die neue Terra Australis eröffnet werden und damit auch Koalas nach Stuttgart kommen. Außerdem steht die Eröffnung des neuen asiatischen Schaubauernhofs an, der sich in ein Gesamtkonzept mit Tigergehege, das 2024 fertig werden soll, und neuer Elefantenwelt einfügen soll. Bei dem Haus für die Elefanten müssen sich Kölpin und Stuttgart jedoch noch ein wenig gedulden. Denn im Doppelhaushalt des Landes sind die Mittel für das Projekt nicht eingeplant und der Baubeginn verschiebt sich damit bis mindestens 2025.

Wir haben Thomas Kölpin zum Stadtgespräch Stuttgart in der Kulisse des Christmas Garden getroffen.