Am 15. August 2025 sind vier in der Wilhelma Stuttgart aufgezogene Weißstörche in einem Wiesengebiet bei Ellwangen freigelassen worden. Die Jungtiere stammen ursprünglich aus einem Nest auf einem Bäckerei-Schornstein in Ellwangen-Röhlingen, das aus Sicherheitsgründen entfernt werden musste. Die bereits angebrüteten Eier wurden daraufhin in die Wilhelma gebracht, wo sie erfolgreich in einer Brutmaschine ausgebrütet wurden.

Zur weiteren Aufzucht wurden die Küken einem Paar Schwarzschnabelstörche, einer asiatischen Storchenart, untergeschoben, das zur selben Zeit auf unbefruchteten Eiern brütete. Die fremdelnden Eltern nahmen die Jungstörche an und zogen sie erfolgreich groß. Nach etwa zweieinhalb Monaten waren die Vögel flugfähig. Vor der Auswilderung erhielten alle Tiere spezielle Erkennungsringe zur wissenschaftlichen Beobachtung. Die Freilassung verlief nach Angaben der Wilhelma erfolgreich: Die Störche schlossen sich sofort frei lebenden Artgenossen an und wurden auch am Folgetag im Gebiet beobachtet.